6.1지방선거 후보자 등록을 이틀 앞둔 10일 제주도지사 선거에 출마한 국민의힘 허향진 후보가 돌연 공식 활동을 중단하고 숙고에 들어간 것으로 확인됐다.

현재의 선거 상황과 관련해 중대결심을 하기 위한 때문인 것으로 전해졌다.

이날 오후 <헤드라인제주>와 통화가 연결된 허 후보는 숙고에 들어가는 이유에 대해 묻자, "현재 직면한 어려운 선거 상황에 대해 심각하게 고민해보고자 하는 것"이라고 말했다.

그는 "오늘 윤석열 대통령이 취임하면서 '새로운 국민의 나라'가 시작됐다"면서 "윤석열 정부 출범과 맞물려 제주에서도 정말 역사상 가장 좋은 기회가 찾아왔다. 윤 대통령과 원희룡 국토부장관, 그리고 도지사가 삼각구도를 이뤄 제주발전에 견인할 시기인데, 이를 위해서는 이번 지방선거에서 도지사도 반드시 국민의힘에서 나와야 한다"고 강조했다.
 
이어 "그러나 지금 제주도 선거 상황은 매우 엄중하고 어렵다"면서 "때문에 현재 직면한 상황을 타개하기 위해, 모든 가능성을 열어두고 숙고하는 시간을 갖고자 한다"고 말했다. 

'모든 가능성'이라는 것이 후보자의 거취문제까지 포함되느냐는 질문에 "그렇다"고 말했다. 그러나 구체적 내용에 대해서는 말을 아꼈다. 

당분간 외부 공식 활동은 중단할 것으로 알려졌다. 11일 예정된 방송사 주최 TV토론회에도 참석이 어렵다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

후보자 등록신청이 12일부터 13일까지 이뤄지는 점을 감안할 때 숙고의 시간은 길지 않을 것으로 전망되는 가운데, 허 후보가 어떤 결심을 내놓을지가 주목된다. <헤드라인제주>

윤철수 기자 다른기사 보기