지난 4일 봉사활동을 하러 온 학생들에게 세계7대자연경관 투표를 하라고 시킨 제주시내 한 주민센터.

지역주민의 제보에 의해 동 직원이 학생 2명에게 2시간 동안 7대경관 투표를 지시한 것으로 알려졌고, 이에 대해 투표활동이 도를 지나친 것 아니냐는 논란이 일었다.

그런데, 아직 이같은 논란이 채 가라앉지도 않은 가운데 불과 10여일만에 똑같은 해프닝이 벌어졌다.

제주시 A도서관이 지난 15일 휴일을 맞아 봉사활동을 하기 위해 찾아온 학생 다수에게 7대경관 투표를 하라고 종용한 것이다.

이날 B씨는 봉사활동을 다녀온 자녀에게서 기가막힌 이야기를 전해들었다. 도서관에서 3시간짜리 자원봉사 확인서를 끊어주며 내내 7대경관 전화투표를 시켰다는 사실을 전해들은 것이다.

B씨는 해당 사실을 <헤드라인제주>에 제보하며 "학생들로 하여금 자원봉사를 하도록 하고 주어진 시간을 이수토록 시행하는 봉사활동의 취지가 맞지 않는다"고 지적했다.

그는 "봉사는 청소년들에게 남을 배려하는 마음 등을 심어주기 위한 인성교육 차원에서 이뤄지는 것인데, 전화투표는 이 취지와 맞지 않는 것 아닌가"라고 말했다.

도서관측에 사실 여부를 확인해보니 15일 하루동안 봉사활동에 참가한 학생들은 15명 정도 있었고, 이들 중 30% 정도에게 7대경관 투표를 하라고 시켰다고 답했다.

이같은 각 행정기관의 모습에 아무리 7대경관 투표가 중요하다고는 하지만 봉사하려는 학생들에게까지 지시하는 것은 방법상의 문제가 있다는 지적이 설득력을 얻고있다.

더 큰 문제는 여기서 그치지 않는다. 행정 내부적으로 '고삐 풀린' 7대경관 투표를 인지하지 못하고 있는 것이다.

지난 4일 벌어졌던 동주민센터의 7대경관 투표의 경우 여러 언론을 통해 뭇매를 맞았고, 감사위원회까지 관련 내용이 다뤄졌다.

그럼에도 행정기관에서 10여일만에 똑같은 실수를 자행했다는 것은 내부적으로 이와 관련된 문제에 대한 경계를 하지 않고 있다는 반증이 된다.

도서관 관계자의 항변도 '7대경관 투표를 시키는 것이 뭐 어때서'라는 식이다.

이 관계자는 "봉사활동이라는 것이 학생들이 와서 우리가 필요한 것을 도와주는 것"이라며 "쓰레기를 줍는 것은 봉사고 전화투표는 봉사가 아닌 것은 아니지 않나"라고 반문했다.

그는 "원래 도서관에서 봉사를 하게되면 책 정리나 울타리 청소 등의 업무를 시키고는 하는데, 이날은 유독 많은 학생들이 찾아와 일거리가 남았다"며 "이들을 그냥 돌려보낼수도 없고 해서 투표를 시킨 것"이라고 주장했다.

이어 "7대경관 선정이 제주의 현압사업이고, 선정이 되면 투표를 한 학생들에게도 이득이 되는 일"이라며 "이 또한 봉사활동으로 판단할 수 있다"고 강조했다.

하지만, 도서관측의 주장처럼 간단한 문제가 아니라는 것이 중론이다. 7대경관 투표 자체가 상업성과 수익성을 기반으로 하는 사업인데 이를 돕는 것을 '봉사'로 규정짓기는 어렵다는 것이다.

과연 3시간 동안 책상에 앉아 7대경관 전화투표를 한 학생이 봉사를 통해 무엇을 깨닫게 될런지도 의문이 들지 않을 수 없다.

일반적인 생각과는 흐름을 달리하는 행정의 7대경관 투표 시책에 의해 잡음이 꾸준히 지속되는 것은 아닌지 우려의 목소리가 인다. <헤드라인제주>

<박성우 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>

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