훈민정음을 반포한 지 올해로 565돌을 맞았지만 요즘 한글과 우리 말 사용현실을 세종대왕이 지하에서 본다면 눈물을 금치 못할 상황이다.
설명없이는 이해하지 못할 극도의 줄임말이 유행하고, 우리말과 외국어의 무분별한 조합이 세련된 것으로 인식되는 등 우리말과 한글의 파괴현상이 심각하기 때문이다. 여기에 지난 1990년 공휴일지정이 취소된 이후 한글날은 지금까지 쉬지않는 국경일로 남아 있다.
7일 한글학회부설 한말글문화협회 이대로 대표는 "지난 2005년 한글날이 기념일에서 국경일로 대우가 올라갔지만 취소됐던 공휴일 지정은 20여년이 지나도 재지정되지 않고 있다"고 안타까워했다.
국경일에 관한 법률에 따르면 현재 우리나라 국경일은 '3·1절' '제헌절' '광복절' '개천절' '한글날' 등 5개다. 이 가운데 한글날과 제헌절만 공휴일이 아니다. 지난 17대 국회에서도 한글날 공휴일 지정에 관한 법안이 제출됐지만 경제계의 반발 등으로 통과되지 못했다.
외국의 경우 자신의 문화를 알리는 축제가 많지만 우리나라는 나라의 글을 반포한 날도 공휴일에서 뺄 만큼 천대하고 있다는 지적이 힘을 얻고 있는 이유다. 실제로 문화관광체육부의 지난 6월 조사에서 국민의 37% 가량은 한글날이 언제인지 모르는 것으로 나타나기도 했다. 특히 한글날의 공휴일을 경험하지 못한 20대와 학생들의 모르는 비율이 상대적으로 높았다.
올바른 한글 사용을 장려해야 할 정부와 지방자치단체, 공공기관 등에서는 오히려 한글을 무시하거나 천대하는 풍조가 공공연하다. 공문서나 보도자료에 정체불명의 단어들이 사용되고 있는 것은 물론이고 정부부서이름에도 '미디어콘텐츠과' '디자인브랜드과' '반도체디스플레이과' 등 영어가 사용되고 있다.
각 지방자치단체들도 상황은 크게 다르지 않다. 서울(하이서울)을 비롯해 5개 광역시 중 광주(행복한 창조도시 광주)를 제외한 대구(컬러풀대구), 부산(다이나믹부산), 울산(울산포유), 인천(플라이인천) 등이 지역이름에 영어를 붙여 지역홍보에 활용하고 있다. 이같은 홍보에는 적지 않은 예산이 쓰이고 있다.
지난 2009년 한글주간에 조사됐던 여론조사에서는 일반국민 1천500여명 가운데 68.8%가 한글날의 공휴일 재지정을 찬성했다.
이대로 대표는 "한글날을 공휴일로 재지정해 단지 쉬는 날이 아닌 한글에 대한 교육과 행사를 펼치는 날로 만드는 정부차원의 노력이 필요하다"며 "일년에 단 하루지만 우리는 한글을 일년 365일 사용하고 있는 만큼 한글에 대한 국민의 관심은 한글날 뿐만아니라 매 순간 필요하다"고 한글에 대한 국민의 관심을 당부했다.
<정혜영 기자 jhy@citydaily.co.kr / 저작권자 ⓒ 시티신문 무단전재및 재배포 금지>
