지난해의 묵은 액운을 날려보내고 새해의 무사안녕과 번영을 기원하며 새별오름에서 개최된 2012년 정월대보름 들불축제.

활활 타오르는 새별오름과 하늘을 수놓은 불꽃놀이, 주최측이 마련한 다양한 공연 등은 사람들의 눈과 귀를 즐겁게 하며 성황리에 막을 내렸다.

하지만 행사 곳곳에서 보여진 크고 작은 문제점들이 제주도민은 물론, 관광객들의 눈살을 찌푸리게 했다.

축제 마지막날인 4일 가족들과 함께 들불축제장을 찾은 강모씨.

세 번째 참가했던 올해 들불축제는 교통정리도 잘 됐고, 지금까지 중 가장 훌륭했던 축제라며 만족스러웠다고 했다.

그런데 문제는 음식점에서 발생했다. 가족들과 자리를 잡고 음식을 주문해 먹고 있는데, 계산대에서 손님과 주인이 옥신각신하고 있었다.

내용을 들어보니, 계산하는 사람마다 음식값이 너무 비싼 것 아니냐며 불만을 털어놓고 있었다.

실제 음식 주문표에는 음식이름과 수량을 적는 곳만 적혀 있었을 뿐, 가격은 나와 있지 않았다. 손님들이 무심결에 음식을 시켰지만, 나중에 계산하려고 보니 생각보다 턱없이 비쌌던 것이다.

강씨는 행사가 끝나 직후 제주시청 인터넷신문고에 들불축제장 음식점에서 겪었던 일을 소개하며 불만을 털어놓았다.

"다 먹고 계산을 하는 순간, 흑돼지 바베큐 몇점에 4만원이라니 너무 화가 났다"는 그는 "아무리 축제장소지만 너무 바가지를 씌우는 것 아니냐"며 볼멘소리를 냈다.

그는 "왜 메뉴판에 가격이 없는 것이냐고 물었더니, 주인은 '적어놓으면 손님이 가격만 보고 그냥 나간다. 이 가격 받지 않으면 안 된다'고 했다"면서 "일단 먹게 만든 뒤 바가지를 씌우자는 심보"라며 불만을 터뜨렸다.

강씨의 불만은 행사를 주최한 제주시를 향했다.

그는 "도민만 참석하는 축제가 아니고 관광객들도 많이 참석을 하는 축제인데, 음식점에 가격이 적혀 있지 않는 게 말이 되느냐"며 "일반 식당에 가서는 가격이 안 적혀 있거나 에매하게 적혀 있으면 과태료를 부과하면서, 시청 공무원들은 무엇을 한 것이냐"고 꼬집었다.

강씨는 "물론 확인을 하지 않고 들어간 것이 실수였다고 생각한다"면서도, "내년 축제때부터는 음식점에 가격표시를 의무화해야 한다"고 강조했다.

수많은 이용객에 비해 턱없이 부족했던 대중교통도 시민들의 불만을 샀다.

오름 불놓기 행사가 끝나고 시민들이 한꺼번에 대중교통을 이용하기 위해 몰려나온 저녁 8시께 수백명이 버스를 기다리며 긴 줄을 이뤘다.

그러나 무료 셔틀버스와 일반 시외버스는 시민들을 실어 나르기에 부족했다. 시민들은 추위를 피할 곳도 없이 길게는 한 시간 정도를 추위에 떨어야 했다.

무료 셔틀버스와 일반 시외버스가 같은 곳에 정차하면서 시민들의 혼동도 불러일으켰다. 길게 늘어선 줄이 어느 버스를 향하는지 제대로 설명되지 않으면서 시민들은 무작정 기다려야만 했다.

급기야 지나가는 일반 차량에 동승하기 위해 '히치 하이킹'을 하는 시민까지 생겨났다.

한시간을 기다린 뒤 겨우 버스에 몸을 실었다는 이모씨는 "셔틀버스와 시외버스를 다른 곳에 정차시키던지 해야지, 이를 알지 못해 더 오래 기다려야 했다"고 말했다.

그는 "대중교통을 이용하라고 홍보만 열심히 했지, 준비는 부족했던 것 같아 실망스럽다"며 "어느정도의 불편은 감수해야겠지만, 관광객들이 들불축제를 다시 찾을 수 있도록 대중교통 문제가 해결돼야 한다"고 주장했다.

들불축제는 매년 정월대보름을 즈음해 새별오름 일원에서 열리고 있는 행사로, 제주시는 올해 프로그램의 내실화를 기하고 만반의 준비를 마쳤다고 했으나, 여러모로 아쉬움을 남겼다.

한편, 제주시는 정월대보름 들불축제가 마무리됨에 따라 5일 직원 500여 명을 투입, 행사장인 새별오름 인근에서 환경정비를 실시했다.

청소차량 6대와 음식물 수거차량 1대가 동원된 이날 환경정비에서 제주시는 15톤 가량의 쓰레기를 수거했다. <헤드라인제주>

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<조승원 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>

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