신구범 전 제주지사가 25일 '정치적 라이벌'인 우근민 제주지사의 새누리당 입당에 대해 "사실 알고보면 우 지사도 잘못된 정치의 희생양"이라며 비판을 자제하는 모습을 보여 눈길을 끌었다.

신 전 지사는 이날 오후 2시 제주도의회 도민의 방에서 한중FTA 협상 관련 기자회견을 갖는 자리에서 말미에 지방선거 관련 질문을 받고 우 지사의 입당에 대한 입장을 피력했다.

신 전 지사측 정경호 대변인이 당초 '정치적 질문'은 절대 하지 말아달라는 부탁에도, 이 질문이 나오자 신 전 지사는 "사실 저는 우 지사의 이번 입당이 '3김 불출마 동반퇴진'이라는 요구를 잠재우는데 큰 기여를 했다고 본다"면서 사실상 '3김 공동 불출마 선언' 제안은 무산됐음을 우회적으로 밝혔다.

신 전 지사는 이어 우 지사 새누리당 입당을 전후해 비판적 여론이 쇄도하는 것과 관련해, "사실 어찌보면 우 지사 또한 정치적 희생양이라 할 수 있다"며 "잘못된 정치 관행이나 문화가 이러한 결과를 만들었다고 할 수 있다"고 말했다.

신 전 지사는 "우 지사가 입당을 하고 나서 여러분들(언론인)이 지적하신 부분에 저도 공감을 한다"면서 입당을 전후해 쏟아졌던 비판적 내용에 대해서는 공감을 표하면서도, "그러나 그 지적한 내용은 제주도 정치 문화나 제주의 특수성 때문에 온 것일 수 있다"고 말했다.

제주라는 특수성 및 제주의 정치문화 때문에 우 지사에 대한 '지적'과 같은 일이 나온다는 것으로 해석됐다.

그는 "정치발전을 위해서는, 바른 정치가 필요하다"면서 "사실 요즘 행사나 결혼식 피로연 등을 찾아가는 것이 보통 힘든게 아니구라는 것을 느꼈다"고 피력한 후, "이것은 제주의 좋은 풍습임에도 불구하고..."라며 부정적측면의 '괸당문화'로 해 비춰지는 점에 대해 다른 생각을 갖고 있음을 전했다.

그는 "내년 지방선거를 앞두고 누가 출마할 것인가 하는 문제 보다는 제주정치 문화가 바른 길로 갈 수있도록 하는 것이 더 중요하다"면서 "언론에서도 바른정치 문화를 위해 함께 해달라"고 당부했다.

한편 신 전 지사측 정경호 대변인은 지난 우 지사의 새누리당 입당 당시 비판의 수위를 높여 2번의 논평을 낸 바 있는데, 이날 신 전 지사의 정치적 입장 전달에 있어서는 말을 극도로 아꼈다. <헤드라인제주>

<윤철수 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지> 

윤철수 다른기사 보기