민선 6기 제주도정이 출범직후 조직개편안을 통해 3급(부이사관) 직위의 '협치정책실'을 신설하겠다고 밝혀 공직사회가 술렁이고 있는 가운데, 원희룡 제주도지사는 "기존 공무원 조직과는 별개로 운영되는 정책보좌관실일 뿐"이라며 논란을 일축했다.

원 지사는 지난 4일 제주MBC '시사진단'에 출연해 협치정책실 신설 논란에 대한 질문에, 기존 공직라인과 협치정책실의 분리운영방침을 밝혔다.

원 지사는 일각의 논란에 대해 '오해'라고 꼬집으며, "역대 도지사의 경우 모두 관료출신들로, 선거 때 정책 준비했던 분들도 퇴직공무원들로 된 경우가 많았는데, 저는 국회의원 출신이어서 협치정책실을 운영하려는 것"이라고 말했다.

원 지사는 "제가 자료를 다 들여다보는 것만도 불가능해최소한 정책검토와 조언을 해줄 수 있는 것들이 필요하다"면서 "(협치정책실은) 자료를 검토해 보고하고, 외부 의견을 수렴해 보고하는 역할을 하는 정책보좌관이라고 보면 된다"고 말했다.

또 "정원을 늘리는데 한계가 있어 분야별 전문가 1명씩 파견근무를 하도록 한 것"이라며 "(공직라인의) 정책실하고는 다르며, 도지사를 보좌하는데 한정된다는 의미에서 앞에 '협치'라는 명칭이 붙은 것"이라고 말했다.

그러면서 "(협치정책실이) 공무원 조직을 지휘하는 일은 없을 것"이라고 강조했다.

원 지사는 이어 "기존 공무원들과의 갈등이나 충돌을 우려하는 목소리도 있는데, 만약 충돌.갈등을 일으킬 공무원이라면 정리하겠다"고 단호하게 말했다.

협치정책실과 갈등.충돌을 일으키는 공무원은 정리 조치하겠다는 경고 메시지다.

그러나 원 지사는 정작 논란의 핵심인 '별정 3급' 직위 문제에 대해서는 언급하지 않았다.

정책특보실과 비슷한 유형의 협치정책실은 일반 공직라인에서 담아내기 힘든 부분을 전담한다는 측면에서 필요성은 공감하는 분위기이나, 이번 조직개편에서 논란이 된 것은 3급 고위직 직위를 부여하면서 '막강 파워'를 행사할 것이란 우려를 갖게 한다는 점이다.

현재 임용된 원 지사의 국회의원 시절 비서관 출신의 정책보좌관 2명은 모두 별정 5급 상당이나, 실장 직급은 3급으로 돼 있다.

이에따라 최초 설치 의도는 단순한 정책보좌 기능이지만, 앞으로 운용과정에서 공직라인의 정책조정 핵심라인으로 부상하면서 기존 공직라인의 정책입안 및 조정 기능이 크게 흔들릴 가능성이 제기되고 있다.

실장의 직급 적절성 문제 등은 앞으로 제주도의회 조직개편안 심의과정에서도 적지않은 논란이 될 전망이다. <헤드라인제주>

<윤철수 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>

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