공직자는 단순히 국가기관에서 일하는 직원을 넘어서, 국민의 삶과 직접 연결된 중요한 역할을 수행한다. 공직자가 수행하는 업무는 공공 자원의 관리와 정책 집행에 중요한 역할을 수행하기 때문에 공직자의 청렴성은 그 자체로 사회 질서 유지의 중요한 기준이 된다.
공직자의 청렴은 사회 전반에 막대한 영향을 미친다. 공직자의 청렴은 국가기관과 국민의 상호신뢰를 형성하는데 매우 필연적인 요소이며 이 기능이 제대로 발휘될 때 국가기관의 역할이 원활하게 이루어지게된다.
또한 공직자의 청렴이 일상화될 때 사회는 더 공정하고 정의로운 방향으로 변화한다.
하나의 예로 과거 공무원이 친절하게 민원인을 응대하거나 적극적으로 해당 민원을 해결하였을 때 민원인은 조그만한 답례로 음료 한병을 건내곤 하였다. 물론 사심없이 그저 감사의 의미로 건낸 음료일 것이지만, 대부분의 공직자들은 그 작은 성의도 거절하고 있다. 행여나 작은 성의로 건낸 그 음료가 되려 공직자 본인에게 예상하지 못한 짐이 될 수 있기 때문이다.
이러한 행동은 공직 사회에 큰 변화를 가져왔다. 공직자에게 감사의 의미로 건내는 행동이 청렴하지 못한 행동으로 인식되면서 대부분의 민원인은 공무원에게 어떠한 답례성 물품을 건내지 않는다. 공직자의 사적 유대관계도 형성하지 않는다. 그렇기에 공평무사하게 업무를 처리할 수 있는 환경이 공직사회에 조성되었다.
공직자 한 사람이 행한 청렴은 한사람을 넘어 공직사회 전체를 변화시키는 큰 역할을 하게된다. 청렴한 공직자가 늘어날수록 우리는 더욱 공정하고 정의로운 사회로 발돋움하게 되는 계기가 될 것이다. <송창준 / 서귀포시 대정읍사무소>
