위성곤 제주특별자치도지사 당선인이 제주기점 국내선 공급 좌석 부족 문제 해결을 위한 방안으로 항공업계에 출발 72시간 전까지 전체 좌석의 10~20%를 제주도민에게 우선 배정하는 '도민 우선 예약제'를 제안해 주목된다. 

위성곤 당선인은 19일 제주국제공항에서 장세환 한국공항공사 제주공항장과 대한항공, 아시아나항공, 제주항공, 이스타항공 등 항공사 제주지점장들이 참석한 가운데 제주기점 국내선 공급 좌석 관련 현안 논의를 위한 간담회를 개최했다.

이날 간담회는 올해 4월 이후 제주기점 국내선 공급 좌석이 감소하면서 도민들의 항공 이용 불편이 커지고 있는 상황을 점검하고 개선 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

제주도는 고유가와 중동사태 장기화, 국제선 확대 등 복합적인 요인으로 제주노선 공급이 감소한 것으로 분석하고 있다.

위성곤 당선인은 “최근 제주노선 항공편 부족으로 도민들의 불편과 우려가 매우 큰 상황”이라며 “항공권을 구하지 못해 중요한 일정에 차질을 빚고 높은 항공요금 부담으로 이동 자체를 망설이는 일이 현실이 되고 있다”고 말했다.

이어 “병원 진료와 학업, 취업, 가족 방문 등을 위해 항공기를 이용해야 하는 도민들에게 항공편 부족은 단순한 불편을 넘어 기회의 제약”이라며 “관광객 감소로 이어져 자영업자와 소상공인 등 제주 경제 전반에도 영향을 미칠 수 있다”고 우려했다.

위 당선인은 “고유가와 국제 정세 불안 등 여러 요인이 있다는 점은 이해하지만 제주도민에게 항공은 선택이 아닌 생존과 직결된 필수 교통수단”이라며 “도민 이동권 보장을 위한 대책 마련이 필요하다”고 강조했다.

또한 “모든 부담을 항공사에만 요구할 생각은 없다”며 “차기 도정에서 항공업계와 긴밀히 협력해 현실적인 해법을 찾겠다”고 밝혔다.

이날 위성곤 당선인은 유럽 일부 지역 사례를 언급하며 출발 72시간 전까지 전체 좌석의 10~20%를 도민들이 우선 예약할 수 있도록 하는 ‘도민 좌석 우선 확보’ 방안을 제안했다.

이에 대해 항공사 지점장들은 공감을 나타내며 본사와 협의를 통해 실효성 있는 대책을 검토하겠다고 밝혔다. 또한 수행여행 등 단체 예약이 수개월 전에 이뤄지는 점을 고려해 항공 스케줄 편성 과정에서 슬롯 조정과 중·대형 항공기 투입 확대 등을 검토할 수 있다는 의견도 제시했다.

한편 항공사들은 오는 7월부터 중동사태 이전 수준으로 운항 편수를 점진적으로 확대할 계획인 만큼 제주지역 항공 좌석난 해소에 도움이 될 것으로 전망했다. <헤드라인제주>

윤철수 기자 다른기사 보기