제주의 한 경찰관이 접수된 실종신고 사건들에 대해 '허위 종결'한 것으로 드러나 큰 파장이 일고 있는 가운데, 제주경찰이 뒤늦게 국민들에게 공식 사과하며 고개를 숙였다.

고평기 제주경찰청장은 27일 오전 10시 제주경찰청 지휘부 회의 전 모두발언에서 "경찰의 잘못된 행동으로 큰 실망과 불안을 느끼셨을 도민과 국민들께 사과드린다"라고 말했다.

고 청장은 "끝내 가족의 품으로 돌아오지 못한 두 분의 고인과 말로 표현할 수 없는 깊은 슬픔을 겪고 계실 유가족 여러분들께 머리 숙여 사과드린다"고 밝혔다.

이어 "국민의 생명과 안전을 책임져야 할 경찰이 그 책무를 저버렸을 뿐만 아니라 오히려 거짓된 말과 행동으로 가족들께 지울 수 없는 상처를 드렸다"며 "이러한 일이 벌어지고 있음에도 제때 살피지 못한 점에 대해, 제주 치안을 책임지고 있는 청장으로서 무거운 책임감을 느낀다"고 강조했다.

또 "또한, 결코 있어서는 안 될 경찰의 잘못된 행동으로 인해 큰 실망과 불안을 느끼셨을 도민과 국민 여러분께도 고개 숙여 깊이 사과드린다"고 덧붙였다.

고 청장은 "행방을 알 수 없는 소중한 사람을 찾아내어 안전하게 가족의 품으로 돌려보내는 일은 무엇보다 중요하며, 다시는 이와 같은 일이 발생하지 않아야 한다"면서 "이번 사건에 대해서는 단 한 점의 의혹도 남지 않도록 철저히 수사하고, 그 결과도 어떠한 숨김이 없이 공개하겠다"고 강조했다.

이어 "도내 모든 실종사건에 대해 전면적인 재조사를 실시하여 또 다른 과오가 있는지 점검토록 하겠다"고 약속했다.

그는 "실종사건을 처리하는 시스템, 절차, 인력구조 등 전반적인 실태를 확인하고 어떠한 경우에도 소홀한 경우가 발생하지 않도록 2중 3중의 안전장치를 마련하도록 하겠다"고 밝혔다.

이어 "국민 여러분께서 다시 신뢰를 보여주실 때까지 철저히 변화해 나가겠다는 약속을 드리면서 다시 한번 고개 숙여 사과드린다"고 전했다. 

한편, 제주서부경찰서 소속 A경장은 지난 5월15일 접수된 제주시 한림읍 장 모씨(37, 여) 실종신고와, 7월2일 접수된 60대 남성 B씨 실종신고 건에 대해 각 실종자와 연락이 닿지 않았음에도 연락이 닿았거나 소재 확인이 이뤄진 것처럼 허위보고를 하고 사건을 종결한 혐의를 받는다.

경찰이 뒤늦게 수색작업에 나선 후 B씨는 지난 22일 제주시 구좌읍 송당리에서, 장씨는 지난 24일 숙소인 한림읍 인근 야자수 숲에서 각각 숨진 채 발견됐다.  

경찰은 수사 과정에서 A경장은 장씨 실종신고 건 외에도 실종 프로파일링 시스템 자료도 관리목록에서 삭제되도록 한 정황을 포착하고 수사를 확대하고 있다. 또 A경장이 맡아 처리했던 실종 신고 298건에 대해 전수 조사하기로 했다.

제주지역의 성인 실종 사건은 2023년 944건, 2024년 814건, 2025년 786건, 2026년 7월까지 370건이 접수된 것으로 집계되고 있다. <헤드라인제주> 

함광렬 기자 다른기사 보기