코로나바이러스감염증-19(이하 코로나19) 사태로 '무비자 입국' 중단조치가 취해진 후 중국인 관광객들의 발길이 사실상 끊긴 것으로 나타났다.

제주특별법에 의해 국내에서는 제주도에 한해 2002년부터 시행되던 '무사증 입국' 제도는 코로나19 사태 확산으로 지난달 4일 0시를 기해 중단됐다.

4일 제주특별자치도에 따르면, 무사증 제도가 중단된 후 한달인 이달 3일까지 제주를 찾은 외국인 관광객은 2만 926명으로 집계됐다. 

이는 지난해 같은 기간 11만 6216명과 비교해 82% 감소한 수치다.

특히, 그동안 제주관광에서 외국인 시장에서 절대적 비중을 차지했던 중국인 관광객은 거의 없는 것으로 나타났다. 

지난 한달간 제주를 찾은 중국인은 1922명에 불과했다. 지난해 같은 기간 7만 118명에 달했던 것과 비교하면 무려 97.3% 줄어든 것이다.

현재 제주를 찾는 중국인들의 경우 관광 목적보다는 유학과 취업 등으로 비자를 발급받아 입국한 사례로 파악되고 있다.

한편, 국내 코로나19 확진자가 급속히 늘면서 제주를 찾는 일본인 관광객도 예년 70% 이상 감소한 것으로 나타났다. <헤드라인제주>
 

홍창빈 기자 다른기사 보기